♣ 서평

광진구립도서관 사서 최혜미

2015년 소설가 무라카미 하루키는 자신의 홈페이지에서 17일간 접수한 질문에 대한 상담을 진행했다. 총 37,465통의 질문이 접수되었고, 3개월간 정독한 그는 3,716통의 답장을 보냈으며 그중 473통의 답장을 책으로 엮어 출간1)하였다. 그중 한 독자가 을 읽지 않는 사람들이 더 낙천적이고 인생을 즐기며 살아가는 것 같은데 어떻게 생각하시냐‘는 질문에 다음과 같이 답했다고 한다.

“설령 불행해진다 해도, 다른 사람에게 미움을 좀 받는다 해도

책을 읽지 않는 것보다 책을 읽는 인생이 훨씬 좋습니다. 그건 너무 당연한 이야기 아닐까요.”2)

요즘은 ’읽기‘에 관한 책을 찾고 있다. 방법론보다는 철학에 가까운 것으로, 질문에 대한 답을 찾고 싶어서이다. ‘책의 수많은 이점에도 불구하고, 책 없이도 살아갈 수 있는 세상에서 우리는 왜 책을 읽어야 할까?’ 이 질문에는 도서관의 사서로서 그리고 독자로서, 어쩌면 평생에 걸쳐 찾아야 하는 것이 아닐까. 그런 생각에 골몰하는 요즘, 때마침 출판계에서는 독서와 읽기, 특히 ’문해력‘에 관한 책들이 출간되고 있다. (서평의 첫 인용구도 최근 읽은 「천년의 독서: 오직 읽기로만 열리는 세계」에서 발췌했다)

시작은 EBS <당신의 문해력>이었다. 총 6부로 구성된 이 다큐멘터리는 대한민국에 ’문해력‘을 사회적 이슈로 부상시켰다. 너무나 당연시 생각했던 ’글을 읽고 의미를 이해하는 능력‘이 영상 매체문화의 발달로 이토록 심각한 위기에 처했으리라고는 생각지 못한 것이다. 해당 프로그램은 책으로도 출간되어 큰 주목을 받았는데, 「당신의 문해력(2021)」이 공부에 기초하여, 아이들에 초점을 맞췄다면 이 책 「읽었다는 착각(2022)」은 <당신의 문해력+>의 내용을 담은, 성인 문해력 수업에 기반을 두고 있다.

대한민국의 성인이라면 대부분 ’읽고 쓰는 행위‘ 자체에는 큰 문제가 없을 것이다. 라고 우리는 생각한다. 하지만 정말로 그럴까? 「읽었다는 착각(2022)」은 ’읽기‘라는 행위 자체에 대해 물음표를 던진다. 사실, 제목만으로도 뜨끔하게 만드는 책이다. 단순히, 신문 기사를 ’읽고‘, 정보 페이지를 ’읽고‘, 유튜브의 정보 요약 영상을 보았다고 해서 우리는 읽은 것일까? 정말 ’제대로 읽고 있을까? ‘이 질문에 대한 답은 심증과 추측이 아닌, EBS에서 진행한 2022년 성인 문해력 테스트 결과를 통해 알 수 있다. 응답자의 약85%가 고등교육 학력자였던 이번 테스트의 평균점수는 15점 만점에 6.19점. 50%에도 미치지 못하는 결과를 보였다. 그리고 대부분이 문해력에 대한 자신감에 비해 테스트 점수는 낮은 결과를 보였다. 여기에서 「읽었다는 착각」이 시작하는 것이다.

너무나 많은 정보 속에서 그 안의 거짓과 속임수 그리고 진실을 가리는 것은 나날이 어려워져 간다. 이제는 읽는 것만으로 읽음의 기능을 수행해 낼 수 없다. 그렇다고 읽기를 외면할 수 있다. 우리는 읽는 사회 속에서 살아가고 있으므로, 사회는 우리에게 ’제대로‘ ’잘‘ 읽어야 하는 능력을 요구한다. 업무 메일을 읽는 것도, 생활 속 통계를 읽는 것도, 온라인 뉴스를 읽는 것도, 계약서와 법 관련 문서를 읽는 것도, 논쟁의 상황을 읽는 것도 ’문해력‘은 하나의 현상이나 단발적인 사회적 이슈가 아니라, 바로 여기에서 존재하고 있다. ‘제대로 ‘잘’ 읽어야만, 우리는 우리의 삶을 ‘제대로’ ‘잘’ 살아갈 수 있는 것이다.

그렇기에 이 책은 추천 도서가 아니라, 필독 도서로 선정하고 싶다. 책 읽는 사람이라면 가지고 있는 ‘제대로 읽고 싶어 하는 욕구’에 대한 이해와 분석이 담긴 가이드북과 워크북의 역할 그리고 나의 ‘읽기’ 능력을 측정할 수 있는 성인 문해력 검사지까지.

문해력을 갖춘 어른들은 스스로 읽고 쓰는 방식을 분석하고 성찰한다.

이들은 언어적, 시각적, 감각적으로 만들어진 수많은 텍스트를 경험하면서

자신의 ‘생각과 삶의 방식’을 기꺼이 수정하고 다듬는 일에 부지런하다.

많은 기사가 문해력 저하를 언급하고 있다. 아이들의 문해력 향상을 위한 여러 교육을 제시하고 있다. 하지만 어른들은? 지금 이 기사를 쓰는 기자도, 이 기사를 읽고 있는 이도 모두 어른이다. 문해력은 아이부터 어른까지 모두의 삶에 영향을 미치는 삶의 방식이다. 조금 더 나은 삶, 편안한 관계, 발전적인 소통을 위해서. 우리는 섣부른 ‘행동의 일기’가 아닌 ‘의식성의 읽기’로 나아갈 수 있도록, 읽고, 판단하고, 결정할 수 있어야 할 것이다.

1) 「무라카미 씨가 있는 곳(村上さんのところ)」(2018), 한국의 번역서는 아직 없다. 권남희 번역가도 답장받았다(「혼자여서 좋은 직업」(2021))고 한다.

2) 「천년의 독서(千年の讀書)」(미사고 요시아키, 2023)