♣ 서평

광진구립도서관 사서 곽기용

요즈음 사회적인 문제로 부각되는 것은 단연 <저출산> 문제일 것이다. 필자의 어린 시절만 해도 한 반에 많으면 40명 정도의 아이들이 다닥다닥 붙어 재잘거렸지만 지금은 적으면 열 명 후반대의 아이들이 교실에 거리를 두고 앉아 있는 모습이 자주 보인다.

저출산이 눈에 보일 정도로 다가오고 있지만 우리 아이들을 키우는 엄빠들의 직장은 이익이 최우선인 만큼 조금씩 유연하게 변하고는 있어도 육아휴직을 결코 곱게 보지 않는 분위기가 강하다. 자유로운 육아휴직이 저출산 문제의 해결에 조금이나마 일조할 수 있음에도..

그런데 이런 사회 분위기상 정말 드문? 아빠의 육아휴직 이야기가 있다. 신지훈 저자의 <아무래도 잘한 것 같아> 이다.

책을 처음 읽기 시작한 감상은 우와 대단하다! 가 아닌 아빠가? 하는 생각이 먼저 들었다. 언제부터 육아는 엄마가? 라고 생각하며 반성과 함께 읽기 시작한 책은 처음부터 끝까지 지독한 현실을 보여 준다.

첫째로 사회적인 인식과 현실적인 문제다. 경제적인 문제부터, 자녀와의 친밀도, 복귀했을 때의 불이익에 대한 불안감이 저자를 옥죄는 모습이 생생히 나타나고 있다.

둘째는 여전히 ‘놀랍고 드문 일’ 로 여겨지는 아빠의 육아휴직이다. 이에 대한 답답함을 저자는 다음과 같이 담담히 풀어낸다.

“아빠가 육아휴직을 간다고 하면 사람들은 특별한 일로 받아들인다.

육아는 엄마에게만 주어진 몫이 아님에도..” (p.41)

책은 그저 아이와 함께하는 일상을 이야기하는 것 같지만 그 속터지는 일상이 독자들의 자녀, 조카 손자녀들의 에피소드와 섞여 아.. 우리 애도, 조카도 그런데 하는 생각이 들게 하며 자연스럽게 감정이입이 되도록 한다.

저자는 처음에 나름 원칙을 잡고 '좋은 아빠‘ 가 되고자 하지만, 아이가 늦잠을 자거나 하면 티격태격하다 결국 욱해서 혼내고.. 나중에 반성하고 서로 사과하는 모습까지.. 어느 가정에서든 볼 수 있는 평범함이 돋보인다.

“그제야 불만 가득한 표정으로 느릿느릿 침실에서 나온 제이는 식탁에 앉아서 아빠가 차린 유부초밥을 조용히 그리고 한참 노려보았다. 가뜩이나 기분도 좋지 않게 일어났는데

메뉴도 마음에 들지 않는다는 무언의 시위.” (p.56)

그런가 하면 뛰면 안 돼!부터 남에게 폐를 끼치지 않도록 학습시킨 아빠로써의 안쓰러움이 진하게 드러나는 부분도 있다.

“제이는 어떤 것을 하고 싶을 때 왜 ’하면 안 되는지‘(또는 되는지) 물어볼까? 그냥 ’하고 싶다‘ 고 말해도 되는데 내가 수시로 못하게 해서 그런 습성이 생긴 걸까? 자기 욕구를 당당하게 드러내는 것보다 부모의 허락을 구해야 한다고 은연중에 학습시킨 것 같다.” (p.106)

이런 온갖 일들을 겪으면서 아빠는 다짐한다. 한 걸음씩 다가가기로 그리고 항상 아이의 편이 되어 주겠노라고.. 아이도 아빠도 한 걸음씩 성장하는 것을 책의 처음부터 끝자락에서 느낄 수 있었다.

아빠든 엄마든 육아는 결코 쉽지 않은 일이다. 거기에 일하며 육아휴직을 쓰려고 마음먹는 것은 아직까지는 눈치 보이는 것이 현실이다. 하지만 아이와의 일상과 자라남을 놓치고 싶지 않은 것은 자녀를 키우는 모든 부모의 소원일 터.. 고민이 많은 아빠에게 또 엄마에게 이 책을 조심스레 권해 본다. 걱정스럽고 답답하기만 한 현실에 가슴이 막히더라도 고민에 대한 답을 찾을 수 있는 부분도 분명히 존재하기에..