광진구립도서관 사서 장리다

2,000년 전 ‘만화로 보는 그리스·로마 신화’가 출간되어 어린이들 사이에서 ‘그리스·로마 신화’ 열풍이 불었고, 지금까지 70만 부가 팔리는 등 인기가 여전히 지속되고 있다. 만화출간에 이어 애니메이션의 방영으로 당시 초등학생에게 인기가 대단했는데, 어렵게 느껴지는 신화 속 인물을 만화를 읽고 나서 술술 말할 수 있게 되었고, 신화 자체에 흥미가 생긴 것을 보면 관심이 대단했다.

김선지 작가의 이전 저서인 『그림 속 천문학』을 재미있게 읽기도 했고, 『그림 속 별자리 신화』의 부제인 ‘어른들을 위한 그리스·로마 로마 신화’에 이끌려 관심이 생겼고, 목차를 일어보니 재미있을 것 같아 읽게 되었다. 『그림 속 별자리 신화』에서는 16개의 별자리와 관련 있는 신화의 내용과 관련 인물을 알아보고, 영웅들의 모험이나 신들의 사랑 이야기를 넘어 선과 악, 욕망과 이성, 반목과 화해, 시기와 질투, 위선과 교만, 편견과 허영 등 인간의 희로애락이 투영된 신화를 예술작품을 통해 생생하게 들여다보게 한다.

옛날부터 별자리는 지도 역할뿐 아니라, 농사에 중요한 절기를 파악하는 데 이용되는 등 인류의 실생활과도 밀접한 관련이 있었다. 그뿐 아니라 사람들은 별자리가 인간의 삶과 운명, 그리고 사후세계와도 연결되어 있다고 믿었다. 현대인은 과학적 지식으로 별을 보게 되었지만, 여전히 별자리 운세와 신화를 읽는 수많은 방법 중 별자리 신화에 주목해 봄·여름·가을·겨울의 대표 별자리와 황도 12궁의 별자리 16개에 얽힌 신화와 신화 속 인물에 관한 이야기를 예술작품을 통해 흥미롭게 풀어냈다. 이 책은 단순하게 별자리와 신화를 소개한 책이 아니다. 신화 속 인물이 중심이 되어 이야기를 풀어냈고, 책 속 이곳저곳 작가의 예리한 분석이 돋보이는 책이다. 현대의 사회에서는 받아들이기 힘든 사회상을 현대적인 관점에서 설명하기도 했는데, 우리가 잘 아는 인물로 정리해서 이해하기 쉬웠고, 현대의 관점에서 생각을 확장해볼 수 있게 해 주어 인상적이었다. 별자리, 신화, 명화 중 하나에 관심이 있다면 누구나 흥미롭게 읽을 수 있는 책이다.

오르페우스는 왜 뒤를 돌아보았을까? 에우리디케가 정말 따라오는지에 대한 의심과 두려움, 성급함, 집착, 그리고 결정적으로 망각 때문이었다. 그는 ‘절대 뒤돌아보지 말라’는 하데스의 명령을 잊었기 때문에 에우리디케를 다시 잃고 죽음을 맞는다. 망각은 죽음이다. 때로는 과거의 추억을 되돌아보며 집착하는 것도 망각에 못지않게 치명적이다. 오르페우스를 죽음으로 몰고 간 것은 인간의 운명인 소멸과 죽음을 받아들이지 않고 집착했기 때문이기도 하다. 그러나 인간이기 때문에 집착하고 망각한다. 오르페우스가 신의 충고대로 뒤돌아보지 않았다면, 그리고 에우리디케와 행복하게 살았다면 그의 시와 음악은 존재하지 못했을 것이다. 상실과 고통의 깊이 없이 예술을 꽃피울 수 있을까?(p.75)

인간은 항상 동물이 가진 힘과 특성들을 부러워했다. 만물의 영장으로 가장 뛰어난 두뇌를 갖고 있지만, 육체적인 측면에서는 한없이 나약하다. 만약 인간의 정신과 동물의 육체적 장점을 결합한다면 더욱 완벽한 존재가 될 수 있지 않을까 상상했을 것이다. (p.278)