광진구립도서관 사서 김진휘

기술이 고도로 발전한 사회에서는 기본적으로 누릴 수 있는 혜택과 인프라의 수준 역시 높다. 당연하게 여기는 것들이 실은 진보된 기술의 일면일 수 있으며, 당장 스마트폰만 보더라도 대단히 많은 첨단 기술들이 집약되어 종합적 통신 수단으로 활약 중이다. 이런 과학기술에 대해 모두가 전문적인 수준으로 알아야 하는 건 아니지만, 적어도 무시는 하지 말아야겠다. 이 책, <우리의 태도가 과학적일 때>의 주장이다.

환경에 적응하는 것이 생존을 위한 필수 요소인 만큼, 인류 역시 가속된 발전을 따라잡기 위해 부단히 노력해야 살아남을 수 있는 시대가 되었다. ‘과학하는 태도’의 중요성이 바로 여기에 있다. 시대를 압도함에도 불구하고 열악한 인식과 태도 때문에 인류는 더욱 과학으로부터 멀어지고 있다고 저자는 하소연한다. 법률, 역사와 같이 개인의 필요에 따라 스스로 공부하고 익히는 자세가 과학에도 필요한 시점이다. 과학은 누르면 뚝딱 답을 주는 문제 해결 자판기가 아니라 3D프린터, 레이저 커팅기처럼 사용법을 숙지해야만 제대로 사용할 수 있는 도구다. 다루기 어렵다고 그 유용성을 내팽개치는 것은 더 이상 발전하지 않겠다고 투정부리는 꼴밖에 되지 않는다.

그렇다고 과학이 모든 학문을 아우르는 진리라고 말하는 것은 아니다. 오히려 그랬다면 저자는 ‘과학 만세’ 외에는 할 말이 없었을 것이다. 전문성과 고난이도로 대표되는 과학의 이미지를 조금이나마 친근한 것으로 만드는 것이 저자의 최종 목표로 보인다. 과학이 우리의 삶에 깊숙이 침투한 만큼 우리도 과학 언저리 정도는 서성댈 수 있어야겠다. 좋아하는 철학자의 한 줄과 시 한 편, 그리고 인상 깊은 과학 수식 한 줄 정도 외워두면 어디서든 요긴히 써먹을 수 있지 않을까 싶다.