광진구립도서관 사서 서용규

색깔론이 지배해온 우리의 의식 체계 속에는 카리브해의 작은 섬나라 쿠바를 ‘가난한 사회주의 국가이고, 독재자가 지배하는 나라’라는 생각이 뿌리 깊게 자리하고 있다.

‘거꾸로 가는 쿠바는 행복하다(배진희, 시대의창)’는 단순히 경제 수준이 높다고 해서 반드시 행복한 것이 아님을 쿠바인들의 삶 속에서 증명해 보인다.

책은 총4부로 나눠 쿠바의 궁금증에 대하여 답을 한다. 1부에서 의료, 교육, 생활보장 등 쿠바가 이뤄낸 성과들을 정리한 후, 2부에서는 쿠바의 현재 상황을 들여다 본다. 그리고 3부에서는 가진 것이 턱없이 부족한 상태에서 국민의 기본 생활을 보장 할 수 있는 비밀은 무엇이었는지 정리하고, 저자가 쿠바에서 겪은 소소한 경험과 생각들로 4부를 마무리 한다.

저자는 사회주의와 자본주의의 공존, 규제와 자유의 공존, 불편함과 여유의 공존, 내국인과 외국인의 공존 등... 쿠바를 공존과 다양성의 공간으로 평가를 한다.

물질적으로 부족해도 쿠바인들의 삶이 궁핍해 보이지 않는 것은 사람에 대한 관심과 서로에 대한 배려와 도움이 촘촘히 엮여 이루어 낸 신뢰와 연대 때문이다. 서로 돕는 것을 당연시하는 쿠바인들의 생각과 태도는 빼앗아갈 수도 고갈시킬 수도 없는 쿠바의 위대한 유산이다.

쿠바가 혁명이후 이룬 성과들은 반드시 쿠바가 처한 경제적, 대내외적 상황을 고려해 평가해야 한다. 성과 그 자체만 놓고 본다면 북유럽 선진 복지국가에 비해 보잘 것 없어 보일 수 있다. 하지만 쿠바 정부가 처했던, 그리고 여전히 지속되고 있는 어려운 상황들을 고려하면 그들이 이룬 성과를 기적이라고 평가하는데 공감을 할 것이다.

1인당 국민소득이 1만 달러도 채 안되지만, 그 안에서 살아가는 구성원들은 한국과는 다른 차원의 행복감을 누리고 있다. 거침없이 밀려오는 세계화 바람으로 물질만능주의, 소비주의, 불평등이 확산되는 부작용 속에서도 이 같은 삶이 계속될 수 있을지... 책에서 직접 확인을 해보자.