♣ 서평

광진구립도서관 사서 김지현

박물관의 전시실 속, 유리벽 안에 가지런히 놓여 사람들 앞에 모습을 드러내기를 준비하는 수많은 유물들이 있다. 땅 속에 묻혀 오랫동안 잠들어 있다가 사람들 앞에 나타나기까지 유물은 어떤 과정을 거치게 될까? 이 책은 보존과학자인 저자가 유물을 복원하고 보존처리하기까지의 과정을 들려주며, 유물에 대한 애정과 존경을 보여준다.

유물은 우리가 차마 알지 못하는 옛 선조들의 흔적을 알려주는 물건으로 토기, 옹관, 청자, 고분 등 다양한 모습으로 발굴된다. 주로 흙 속에 묻혀 있는 경우가 많은데 그 상태가 온전하지 못한 경우가 대부분이다. 세월의 흐름을 이기지 못해 부식되어 있기도 하고, 깨진 경우도 있으며, 일부가 없어져 있기도 하다. 저자는 이러한 유물들이 언제 사용되었고, 어떻게 사용되었으며, 누가 사용하였는지를 종합해 이 유물이 더 이상 훼손되지 않도록 과학적 방법을 사용하여 원래의 모습과 역사적 가치 그리고 의미를 복원하고 보존한다.

우리는 특별하게 허락된 시간 속에서 숨겨진 유물의 사연을 조심스럽게 두드린다. 수백 년, 수천 년의 세월을 뛰어넘은 그들의 이야기는 연구동에서 보존과학자의 손길에 의해 오랜 침묵을 깨고 시작된다.
- p. 20 -

유물의 멈췄던 시간에 건전지를 끼워 다시 움직이게 하는 보존과학자를 저자는 ‘영구히 존재할 수 없는 것을 영구히 보존하려는 마음, 자연과 그 미묘한 힘의 줄다리기를 하는 자’라고 표현한다. 새로운 세상에 나타난 유물이 안전하게 지낼 수 있도록 약품 처리를 하고, 접착제를 사용해 조각조각 이어 붙이며 더 이상 훼손되지 않고 우리 곁에 오래도록 머물 수 있도록 보호막을 형성하는 것이 보존과학자의 일이기 때문에 이렇게 표현하지 않았을까. 어찌 보면 생소할 수 있는 보존과학자라는 직업을 가진 저자가 들려주는 이야기는 우리가 유물이 가진 이야기에 귀를 기울이고 관심을 가지고, 그들의 유한한 생을 응원하게 한다.

보존과학은 과거의 시간을 복원하는 일이지만, 목표는 과거를 복원해 먼 미래까지 대대로 전하는 데 있다. 과거를 돌아보며 미래를 지향하는 것, 어쩌면 그것이 문화재 보존과학자가 가져야 할 마음 아닐까.
 - p. 180 -