서평

광진구립도서관 사서 김영의

광진정보도서관은 봄이면 벚꽃으로 둘러싸인 명소가 된다. 4월이면 들뜬 얼굴로 산책을 즐기는 사람들 사이로 벚꽃이 흐드러진다. 그런데 우리가 벚꽃을 사랑하는 이유는 꽃 자체의 아름다움 때문만은 아닐 것이다. 단 일주일 피었다가 사라지는, 그 순간성 때문은 아닐까? 영원히 머물지 않고 스쳐 가기에, 우리는 더욱 깊이 마음에 새기게 된다. 『아름다움이 너를 구원할 때』는 바로 이 순간성 속에서 소유하지 않고도 사랑할 수 있는 아름다움에 대해 이야기한다.

사서로 일하면서 ‘미학’이라는 단어에 막연한 거리감을 느껴왔던 나는, 어려운 개념을 쉽게 풀어낸 이 책에 자연스레 끌렸다. "아름다움은 당신이 생각하는 그곳에 없다(본문 5p)." 책은 첫 장을 넘기는 순간부터 우리가 품고 있던 아름다움에 대한 이미지를 가차 없이 깨뜨린다. 미학이라는 다소 낯선 주제를 청소년의 눈높이로 끌어내리면서도, 결코 깊이를 잃지 않는다. 고등학교 교사이자 인문학 강사인 저자는 교실에서 오간 생생한 대화와 영화 속 장면들을 인용하며, 무겁지도 가볍지도 않은 언어로 독자를 이끈다. "진정한 아름다움은 어디에 있는가?" 이 질문은 책 전체를 관통한다. 그러나 책은 쉬운 답을 내주지 않는다. 아름다움은 정해진 목적지에 닿는 것이 아니라, 길을 잃고 다시 찾아가는 과정 속에서 비로소 드러나기 때문이다. 철학자의 사상을 인용하면서도 삶의 순간에 자연스럽게 녹여낸 문장들은, 철학을 부담스럽게 느끼는 이들에게도 쉽게 다가온다. 특히 「헤어질 결심」, 「에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스」 같은 익숙한 영화들을 통해 미학의 세계를 풀어내는 방식은 신선하고 흥미롭다.

그러나 이 책이 전하고자 하는 가장 깊은 메시지는, 아름다움은 단순히 바라보는 대상이 아니라 존재하는 방식이라는 점이다. 진정한 아름다움은 결코 소유되지 않으며, 어떤 순간 우리를 스쳐 지나가는 사건처럼 다가온다. 우리는 그 순간을 포착하고 닮아가기 위해 끊임없이 변화하고 성장해야 한다. 『아름다움이 너를 구원할 때』는 단순한 미학 입문서에 머물지 않는다. 아름다움이라는 불완전하고 때로는 불편한 세계를 통과하며, 진정한 '나'를 찾아가는 여정을 제안한다. 살아남는 것도 중요하지만 존재의 밀도를 높이며 살아가는 것이 더욱 중요하다고, 책은 우리에게 조용히 일러준다. 책을 덮고 나면 '아름다움'이라는 단어를 가볍게 사용할 수 없게 된다. 또, 세상과 타인을 조금 더 낯설고 신비롭게 바라보게 될 것이다.

세상을 새롭게 바라보고 싶은 이들에게, 그리고 삶의 순간을 더 깊이 느끼고 싶은 독자에게 이 책을 권한다. 책의 표지에 그려진 불꽃놀이처럼 아름다움은 찰나에 터지고 사라지는 순간의 예술이며 『아름다움이 너를 구원할 때』는 그런 순간을 포착하는 감각을 일깨워준다. 지금, 당신은 어떤 아름다움을 향해 가고 있는가? 끝으로 책에 인용된 철학자 아도르노의 말을 전하며 서평을 맺는다.

"불꽃놀이는 예술의 완전한 형태다. 완성의 순간 사라져가기 때문이다."