광진구립도서관 사서 정찬종

불교, 기독교 문화에 익숙한 우리에게 ‘이슬람 문화’는 이름은 알고 있지만 친하지 않은 먼 친구 같다. 이슬람 문화를 거론할 때면 등장하는 ‘사형제도’, ‘명예살인’, ‘히잡’ 등 무거운 단어에 친해지기도 쉽지 않은 친구.

‘도시로 보는 이슬람 문화’는 아름다운 도시와 찬란한 역사를 소개하며 이슬람 문화에 대한 오해와 편견에서 눈을 돌려 사람과 문화 그리고 도시를 마주하게 한다.

책은 총 22장으로 나뉘어 메카, 예루살렘, 이스탄불, 그라나다, 그리고 한국 이태원의 이슬람 사원까지 이슬람 문화권 주요 도시와 국가를 소개한다. 각 장에 도시의 주요 역사와 문화 그리고 저자 본인의 탐방기가 생생하여 책장을 넘기면 내가 해당 이슬람 문화권 국가를 여행하고 있는 느낌이 든다.

수크에는 진정한 삶이 있었다. 인도인과 흰 터번을 둘러쓴 두바이 사람들이 한데 어울려 흥정하고 차 마시는 시장에서 나는 진정한 두바이를 보았다. 그 옆에 있는 금 시장으로 발길을 옮긴다. 아랍 지역 최대의 금 시장이라고 한다. 셀 수도 없이 많은 가게마다 금이 넘쳐난다. 나는 황금색이 어떤 색인지 똑똑히 보고 머리에 새겼다(105p).

저자의 안내에 따라 이슬람 문화권 도시를 탐방하며 새롭게 알게 되는 점이 흥미롭다. 사우디아라비아엔 20억 무슬림이 찾는 메카가 있고 이 메카는 무슬림만이 출입이 가능하며 일정한 시간이 되면 무슬림들은 메카가 있는 방향으로 인사를 한다고 한다. 고층 첨단 빌딩 도시 두바이는 과거 진주를 잡던 어촌이었으며, 술과 돼지고기가 허용되고 라마단(단식) 기간에도 외국인은 식당 이용 가능하다고 한다. 그리고 각 도시에 깃든 눈부신 발전과 참혹한 역사의 공존이 각 도시의 서사에 깊이를 준다.

진한 아랍 커피 향을 맡으며 예루살렘의 오늘을 직시한다. 종교와 언어가 서로 다른 예루살렘 주민들이 폭력적 갈등이나 적대감 없이 생태계를 공유하면서 2000년간 유지해온 공존과 상생의 모델을 되살릴 수는 없는 것인가. 이슬람의 예루살렘은 지금 억울하고 슬프다. 그래서 예루살렘은 내게는 항상 너무 무겁다(48p).

모르기에 오해하는 부분이 있고 어느 문화나 좋은 점이 있으면 나쁜 점이 있다. 책에 따르면 실제로 이슬람 문화권 국가 중 사형제도를 폐지한 이슬람 국가도 있고 히잡 착용을 자율에 맡기는 국가가 대부분인 추세라고 한다. ‘친해지기 쉽지 않은 친구’는 어쩌면 잘 모르기 때문일 수도 있다. 일단 아는 것이 중요하다. 한정된 매체에서 접했던 ‘이슬람 문화권’ 국가 속 사람들과 문화 그리고 도시에 관심이 간다면 이 책을 권한다.

이슬람 도시들을 돌아다니면서 무슬림들을 만나 깊숙한 이야기를 나누다 보면 종교의 가치는 기본적으로 큰 차이가 없음을 깨닫게 된다. 차이와 다름을 인정하고 서로를 존중하는 삶의 태도를 다잡게 된다. 다문화, 다종교가 공존하는 글로벌시대에 이 책이 “두렵고 피하고 싶은” 무슬림의 삶과 이슬람 문화를 가까이 접하는 데 조금이라도 도움이 되기를 고대한다. 인류가 만든 최고의 걸작이라 불리는 인도 아그라의 타지마할과 이스탄불의 블루 모스크와 그라나다의 알함브라 궁전이 여러분을 애타게 기다리고 있기 때문이다(10p).