광진구립도서관 사서 김태진

세상이 스마트폰의 전성시대가 되면서 많은 것이 변화하고 있다. 스마트폰 하나로 전화를 하거나 메시지를 보내는 것은 기본이며 웹서핑, 게임, 동영상 감상, 문서 작성 등 할 수 있는 것이 무궁무진한 시대다.

한편으로는 스마트폰의 보급이 확대되면서 타격을 받는 분야도 많을 것이다. 그 중 하나가 바로 종이책이다. 10여 년 전만 해도 지하철에서 종이책을 읽는 사람을 심심치 않게 볼 수 있었으나 요즘 지하철에서 그런 사람은 희귀종이 되었다.

사람들이 점차 종이책을 찾지 않으니 출판되는 책들의 다양성이나 양도 예전과 같지 않다. 그러다보니 최근 우리나라에서도 오프라인 3위 서점이 부도를 맞기도 했다. 이렇듯 종이책은 낡은 옛 물건이 되어 가고 많은 서점들이 문을 닫고 있는 현실이다. 그럼에도 서점은 왜 계속 생길까?

<서점은 왜 계속 생길까>의 저자 이시바시 다케후미는 오래전부터 책방 이야기를 담은 책을 여러 권 출간했다. 가장 최근에 출간된 <서점은 왜 계속 생길까>에서 저자는 ‘스마트폰 중독’이 심각한 요즘 어째서 책방은 왜 계속 생기는 것인지, 사람들을 책방으로 끌어들이는 매력은 무엇인지, 우리의 삶에 책방이 반드시 필요하다면 그 이유는 과연 무엇인지 등에 대한 궁금증을 갖고 이 책을 썼다.

그러한 궁금증에 대한 답을 찾기 위해서 저자는 일본이라는 국경을 넘어 한국, 중국, 대만, 홍콩 등 동아시아 각 국의 책방을 찾아 책방지기들을 만난다. 저자와 함께 책방의 존재 이유를 찾아 떠나는 여행이 자못 흥미롭다.