광진구립도서관 사서 정찬종

2008년, 25년차 직장인이자 24년차 엄마 그리고 13년차 트라이애슬릿(철인 3종 경기를 하는 사람)이었던 저자는 평범한 직장인에서 철인 3종 경기에 도전하기까지의 운동기를 ‘마녀체력’이라는 이름으로 펼쳐냈다. 책은 독자들에게 긍정적인 반응을 얻었고 저자는 관련 내용으로 수많은 인터뷰와 강연 요청을 받았다. 이렇게 저자의 삶 속 키워드 ‘직장’, ‘운동’, ‘육아’ 중 ‘운동’이야기를 성공적으로 풀어낸 저자는 비슷한 제목으로 ‘직장’, ‘육아’에 관련된 책을 집필했다. 바로 ‘마녀엄마’이다.

출산부터 아들이 장성할 때까지의 에피소드와 당시 저자의 감정, 시간이 지난 후 당시를 돌이켜봤을 때 드는 생각, 저자의 교육관 등을 담은 책은 솔직하고 생생하다. 페이지를 넘기다 보면 자연스럽게 한 아이의 모습이 그려지고 그 옆에서 더 주지 못해 안타까워하는 어머니의 모습이 함께 떠오른다.

사실 ‘육아’, ‘엄마’에 관한 책이라면 그동안 출간되었던 좋은 책들도 많이 있다. 하지만 ‘마녀엄마’가 재미있는 점은 그 엄마가 25년의 출판사 생활동안 200여권의 책을 만든 편집자라는 것이다. ‘이 사람은 책을 많이 읽었구나’하고 느끼는 순간 중에 하나가 본인이 말하고자 하는 방향에 적절한 문구를 인용했을 때인데, 그 점에서 편집자로서 저자의 경력이 여실히 드러난다. 육아를 하며 느꼈던 점들에 대해 다양한 책들과 영화를 인용한 이야기들이 자연스럽고 또 독자 입장에선 좋은 책을 소개받아 유익하다.

부모로서 잘못하고 있는 건 아닐까. 옆에서 살뜰히 보살펴 줘야 하지 않을까. 돈과 시간을 충분히 주지 못해 어쩌나. 이런 죄책감에 빠진 부모에게 위로가 되는 책이 있다. 주디스 리치 해리스가 쓴 <양육가설>이다. 벽돌만큼 두껍지만 읽어 볼 만한 가지가 충분하다. - 본문 241p

책의 들어가는 말에서 저자는 오랜 회사 생활과 육아, 운동을 병행할 수 있었던 데에는 아내의 독립성을 인정한 남편과 두 어머니의 헌신이라는 행운이 있었다고 한다. 책을 읽으면 각자 느끼는 감상이 다른 것처럼 누군가는 저자의 이야기에 온전히 공감할 수도 있고 다른 누군가는 저자의 행운이 부러울 수도 있겠다.

하지만 무언가 하나라도 더 아이에게 주고 싶은 어머니의 마음은 같을 것이고 책에는 저자의 진심이 가득 담겨있다. 어머니에게, 어머니의 자식들에게도 ‘마녀엄마’를 권한다.