광진구립도서관 사서 신 유 림

우리는 멋진 풍경을 보면, ‘한 폭의 그림 같다’고 표현한다. 분명 풍경이 그림보다 세상에 먼저 있었고, 더 큰 범주인데도 불구하고. 반대로 강요배 작가의 그림을 보면, 제주도의 풍경이 떠오른다. 이 책을 보기 전에는 강요배 작가를 알지 못했다. 이름이 특이하다고 생각하며 ‘풍경의 깊이’를 읽어 보았다. 읽을 수 있는 글과, 볼 수 있는 그림이 있어 ‘예술 산문’이라는 부제가 옆에 적혀있다. 말 그대로 읽고 볼 수 있는 책.

제주도에서 나고 자라다, 상경후 20년간의 육지생활을 마치고 귀향한 작가. 어릴 적 청각장애를 앓던 동네 형이 매번 ‘으어어’하며 제대로 된 말을 한 적이 없는데 어느 날은 신난 표정으로 흙바닥에 앉아 나뭇가지로 물고기를 그리며 있었던 일을 설명 했고, 너무나도 선명한 전달력을 가진 그림에 매료되었다고 한다. 그날부터 계속 꾸준히 그림을 그리기 시작했고, 노년에 접어든 현재까지도 그림을 그리고 있다.

고향이 있다는 것은 강력한 추억의 한 페이지가 있다는 것이다. 이는 타지에서 고향이 그리워 힘들 때도 있지만, 살아가는데 든든한 버팀목이 되기도 한다.

강요배라는 이름은, 제주도에서 4.3사건으로 흉흉할 때, 명단의 이름만 같아도 잡아가서 학살했기 때문에 그의 부모님이 최대한 특이하게 지어준 것이다. 이름에서부터 제주도의 역사와 함께한 작가는 1989년부터 본격적으로 제주 4.3을 공부하기 시작하면서 현기영의 소설「바람 타는 섬」에 제주 섬의 일제 강점기 항일 운동을 주제로 삽화로 그린다. 이 후 귀향하여 제주4.3연구소와의 협업을 시작한다. 그 그림의 깊이가 종이를 뚫고 전해진다. 책에 싣린 그림일 뿐인데도 가슴이 먹먹해진다.

마냥 예쁘고 아름다운 그림을 좋아하던 나에게는 신선한 충격이었다. 세상의 어두웠던 면을 그림을 통해 빛날 수 있구나. 예술가의 몫을 한다는 것은, 사람의 마음을 움직이는 일이구나. 하며 깨닫는 소중한 경험이었다. 강요배의 그림은 깊이가 있다. 그 깊이를 가늠할 수는 없지만 사람마다 다를 것이라 생각한다. 글 솜씨도 좋기 때문에 많은 이들이 보고 읽었으면 한다.