절망과 허무를 넘어 삶을 긍정한 두 사상가의 철학 수업

“쇼펜하우어처럼 의심하고, 니체처럼 행동하라!”

영국 사우샘프턴 대학교 철학과 교수 크리스토퍼 제너웨이는 쇼펜하우어와 니체 철학의 저명한 연구자로서 이 두 철학자의 사상을 체계적으로 정리하여 비교 분석하였다. 쇼펜하우어 철학 전집 케임브리지판 총책임자이기도 한 재너웨이는 두 철학자의 대표적인 개념인 염세주의와 의지가 어떤 식으로 엮여 있으며 100년의 시간 격차 사이에서 어떻게 서로 영향을 주고받는지 설명한다. 신의 죽음, 존재의 의미, 고통과 허무, 연민과 기독교적 가치 등 17, 18세기 당대 독일 철학계가 발견하지 못한 주제를 새롭게 발굴한 두 인물은 이후 서양 철학사에 ‘생은 곧 피할 수 없는 고통’이라는 사실을 깨닫게 한다.

올곧은 ‘이성’을 유지하는 것이 이데아로 가는 유일한 길이라는 당대의 상식을 부정한 쇼펜하우어, 먼지만 날리는 고서가에서 쇼펜하우어를 발견하고 밤새워 독파한 후 그의 철학을 세상을 널리 알린 니체. 두 철학자의 열풍으로 많은 독자가 염세주의와 의지가 무엇인지 알게 되었으나 그것은 두 철학자의 단편적인 면모일 뿐이다. 제너웨이 교수의 안내에 따라 두 사상가의 철학을 좀 더 깊이 있게 비교하며 읽어보자.

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