광진구립도서관 사서 유 희 원

“엄마, 물을 안 쓸 땐 잠가야 돼. 그래야 지구가 안 아프지.” “엄마, 아프리카에는 물이 조금밖에 없다는데 물을 이렇게 틀고 있으면 어떻게 해~” 아이 이를 닦는 걸 돕느라 물이 틀어져 있던 것을 깜빡하니 7살 아이의 잔소리가 기다렸다는 듯이 쏟아진다. 종종 설거지를 할 때도 물을 틀어둔 채 아무 데나 놓아둔 컵이나 그릇을 가져오는 순간을 포착하면 아이는 또 쫓아와 잔소리를 한다. 처음 아이 입에서 이런 말이 나왔을 땐 충격에 곧장 반성하고 그러지 말아야지 다짐했지만 어느새 아이도 나도 나의 잘못된 습관에 무뎌졌다. 어린이집에서 배워서 아는 것, 어렸을 때부터 학교에서 혹은 누군가로부터 우리는 끊임없이 자연의 소중함을, 지구의 소중함을 배우지만 늘 그렇듯 소중한 것에 대해 소홀하고 무뎌지며 심하게는 함부로 하게 된다. 결국, 우리는 나이를 먹고 어른이 된 지금도 이렇게 환경을 지키자,를 실천보다는 또 한 번 책으로 배우고 있는지도 모르겠다.

이 책은 분리수거 잘하기와 쓰레기 줄이기를 넘어 환경 감수성까지, 도시에 살고 있는 생활자를 위한 제로 웨이스트 실천 가이드를 제시하고 있다. 누구보다 소비하는 일상을 지내던 저자는 잠시 일상을 멈추었던 것을 계기로 축소주의자가 되었다고 털어놓는다. 쓰레기를 줄이기 위해 노력하고 분리수거를 잘해서 재활용 비율을 높이는 것은 물론이고 지나친 육류 소비를 줄임으로 탄소 발자국 줄이기에 동참하고, 동물 실험을 하지 않는 착한 화장품을 사용하는 것, 나아가 개개인의 노력도 중요하지만 기업이 바뀌지 않으면 소용이 없으니 기업들의 변화에 힘을 실어줄 수 있도록 우리들이 좋은 선택을 하자고 제안하다. 소비가 곧 투표라며 미처 생각지 못한 부분까지 꼼꼼하게 짚어 조언하고 있다. 이 책을 읽으며 여러 번 마음이 쿵 하는 순간이 있었다. “(p.40) 나는 지금까지 얼마나 많은 쓰레기 흔적을 남겼을까 세어지지 않는 숫자를 어림잡아 본다.” 이 한 줄을 통해 나의 지난 한주를 되짚어 생각해 본다. 나와 내 가족이 이 책의 제목과 달리 얼마나 지구에 해를 가하며 하루하루를 보냈는지 쉽게 떠올릴 수가 있다. 매번 먹을 게 없다며 장을 보는데 냉장고는 200밀리 우유 한 팩 넣을 공간이 없어 반찬통을 이리저리 움직여 넣을 곳을 찾아야 하고, 싱크대 한쪽 구석에는 새로 꺼낸 지 얼만 되지 않은 음식물 쓰레기 봉지가 이미 가득 차 담겨있다. 우리 동네 쓰레기 배출 요일은 월, 수, 금 주 3회인데 덕분에 월요일 출근길 아침 현관 앞은 재활용 봉지와 일반 쓰레기 봉지가 두세 개쯤은 쌓여있다. 쓰레기를 집 밖에 내놓는 시간도 오후 6시 이후로 정해져 있다 보니 주말 동안 쌓인 쓰레기는 당연히 그것을 만들어낸 우리 가족의 몫이 된다. 더욱이 요즘은 외출보다는 집에 머무는 시간이 길어져 그만큼 쓰레기의 양도 많아지는데 쌓이는 쓰레기를 지켜보면 평소 우리가 얼마나 많은 쓰레기를 만들며 사는지 실감할 수가 있다. 이렇게 무해하지 않은 무딘 일상을 살지만 이렇게 문득 에코-프렌들리 일상을 제안하는 사람과 책을 만나 나의 생활을 돌아보고 ‘오늘부터라도 조금씩 실천’을 반복하는 사이, 누구나 조금이나마 제로 웨이스트에 가까운 삶을 살 수 있지 않을까, 기대해보기도 한다.

한때는 쇼핑만이 자신을 구원하리라 믿었던 저자 또한 제로 웨이스트를 실행하고 책까지 펴낸 지금도 시행착오를 반복하고 있다고 고백한다. 옳다고 믿으며 지켜온 일들이 사실은 그렇지 않을 때도 있었고, 여건상 지속하기 어려운 일도 있었다 말이다. 오늘 일회용 컵을 쓰지 않고 채식을 했다고 해서 무너져가는 생태계가 회복되지는 않겠지만, 작은 움직임이 선행해야 큰 변화도 온다고 이야기한다. 나 하나 실천해서 뭐가 달라지냐는 물음에 저자는 이렇게 답한다. 불완전해도 더 나은 세상을 만드는 축소주의자, 여기서부터 시작하자라고. 다행히 이 책을 만난 우리들도 지금부터 ‘환경 감수성을 키워보기’를 시작해보는 건 어떨까.