광진구립도서관 사서 장 리 다

바다 ‘덕후'까지는 아니지만, 바다를 탐험하고 싶다는 생각은 가끔 하곤 했다. 지인의 SNS에서 스쿠버다이빙으로 바다를 자유롭게 다니며, 바다 생물과 교감하는 장면에 매료되어 발리 여행을 계획할 때 스쿠버다이빙을 하며 바다를 자유롭게 누비고 싶었다. 코로나 19로 여행을 가지 못해 실천으로 옮기지는 못했지만 말이다.

바다 속 생태계의 중요성에 대해 되짚어보는 계기를 마련해주는 이 책은 지구의 3분의 2가 바다로 덮여 있고 바다가 지구에서 가장 거대한 생태계를 이루고 있음에도 불구하고, 바다 속에서 일어나는 일에 대해 지금까지 우리가 알고 있는 것은 극히 일부분에 불과하고 한다. 특히 이 책의 4, 5장의 내용이 가장 흥미로웠는데, 심해의 모습이나 기존의 상식을 깨는 것이 충격적이면서도 흥미롭게 다가왔다.

바닷속 생태계의 중요성을 놓칠 수 없다. 이 책의 저자인 프라우케 바구쉐는 해양오염 문제를 전 세계에 알리기 위해 무려 9,500킬로미터를 항해할 만큼 해양생태 연구에 투신한 학자다. 지구 산소의 70퍼센트를 생산하는 바다에 대한 인간의 무신경과 무지를 꼬집는다. 이 책은 좀 더 명확하고 확실하게 바닷속 생태계의 중요성에 대해 되짚어보는 계기를 마련해줄 것이다. 바다의 문제가 곧 지구 생태계의 문제이다. 따라서 한시라도 빨리 해양 생태계의 보존에 힘써야 한다는 것이다. 이 책을 통해서 인간의 바다에 대한 관심과 사랑을 이끌어 낼 수 있었으면 좋겠다.

P. 297

세계 곳곳에서 플라스틱 쓰레기 처리가 부적절하게 이루어지고 있다. 플라스틱 쓰레기가 바로 해양에 던져지기도 하고, 바람에 떠밀려 바다로 흘러들어가기도 하고, 육지에서 강을 거쳐 바다로 운반되기도 한다. 해마다 전 세계적으로 480만 톤에서 1270만 톤의 플라스틱 쓰레기가 바다로 흘러들어간다. 평균 1분마다 쓰레기차 한 대 분량의 플라스틱이 바다에 버려지는 셈이다! 쓰레기 배출량이 극적으로 줄어들지 않는다면, 이 어마어마한 수치가 2030년이 되면 두 배로 늘어나고 2050년이 되면 심지어 4배로 늘어날 것이라고 한다. 이해하기 쉽게 설명하자면, 2025년이 되면 약 2억5000만 톤의 플라스틱 쓰레기가 바다에 떠다니게 될 것이다. 요컨대 물고기 3톤에 플라스틱 1톤이 될 것이라는 말이다. 상황이 계속 이렇게 진행된다면, 2050년에는 바다에 물고기보다 플라스틱이 더 많아질 것이다! 좀처럼 상상하기 힘든 일이지만, 머지않아 슬픈 현실로 다가오게 될 일이다.