광진구립도서관 사서 김진휘

이야기는 과거로부터 온다. 경험이야 말로 종류를 불문하는 이야기의 기초가 되는 뼈대이고, 남은 공간을 상상력이 채운다. 신화는 그렇게 싹을 틔운 수많은 이야기들 중 가장 높게 자라 거목이 된 이야기다. 시대를 거쳐 많은 사람들의 경험(다른 말로 인생이라 하겠다)을 양분으로 오래도록 자란 신화는 자신이 머금은 의미를 그대로 간직하며 전해졌다. <나를 위한 신화력>은 그런 신화가 지닌 의미를 발견하고 다시금 되돌아보는 책이다.

혼돈에서부터 불로불사까지 저자는 다양한 신화의 소개 및 해석에 자신의 사색을 덧붙여 독자들에게 전한다. 뛰어난 통찰력으로 비슷한 전개 또는 의미를 지닌 동서양의 신화들을 비교하며 거기에 담긴 초월적인 깨달음과 삶의 의미를 발굴해 냈다. 저자의 나긋한 이야기는 고요한 호수에 이는 파장처럼 차분하지만 힘 있는 울림이 되어 나의 지적 영역을 진동시켰다.

p.209

아무리 애써도 꿈쩍 않는 바윗돌이 있다. 혼자서 애쓰다가 안 되면 ‘최선을 다했지만 되지 않았다고, 어쩔 수 없다’며 포기한다. 참으로 쓸쓸하게도 우리에겐 최선을 다해도 되지 않는 일이 있고, 어쩔 수 없는 일이 있다. 하지만 그렇게 마음을 매듭짓기 전에 스스로에게 이 두 가지를 물어보자. “간절하게 원하는가?” “진심을 다해 도움을 요청한 적 있는가?”

간절히 원해도 혼자 힘으로 할 수 없을 때는 자책하거나 포기하지 말고, 도움을 받을 수 있는 상대를 찾아 진심과 예의를 갖춰 도와달라고 요청해야 한다. 여기까지 해야 최선을 다했다고 할 수 있다. 그러나 세상에는 도움이 간절해도 청할 수 없는 처지에 있는 사람들이 있다. 아서 왕 신화와 파르치팔 전설에 등장하는 ‘어부 왕Fisher King’이 대표적이다.

저자는 호기심을 돋을 줄 아는 사람이다. 꼬리에 꼬리를 무는 이야기는 먼 그리스에서부터 진시황까지 전 세계의 신화를 넘나들며 스스럼없이 흐른다. 이야기꾼 소질이 다분한 편이라 익히 들어 알고 있는 이야기마저도 눈여겨 읽게 된다. 종교 서적으로 분류되는 도서 중 이렇게 재미있게 읽은 책은 손에 꼽을 정도다. 담아가는 교훈과 메시지들이 미안해질 정도로 말이다.

그래서 이 책은 누구나 읽기 쉽다. 종교 서적이지만 수많은 신화가 담겨있어 오히려 불편한 색채는 없는 편이다. 게다가 문체가 아주 서정적이기 때문에 집에서는 물론 카페에서 차 한 잔 마시며 읽기에도 좋다.(코로나가 얼른 끝나길 바란다.) 목차가 꽤 긴 편인데, 그만큼 짤막한 장들로 구성되어 간간히 읽는 재미마저 있다. 여하튼 이렇게 다양한 신화를 단박에, 순식간에 읽고 이해할 수 있는 책은 드물 것이다. 부디 관심 있는 분들께서는 읽고 나와 같은 즐거움을 얻길 바란다.