광진구립도서관 사서 김태진

어렸을 적 역사를 좋아하는 초등학생이었던 나는 장래희망을 묻는 사람들에게 고고학자라는 대답을 줄곧 하곤 했다. 세월이 흐르면서 그 꿈은 조금씩 색을 잃어갔지만 중, 고등학생 시절에도 역사는 내가 가장 선호하는 과목이었고 대학생이 되어서도 역사 교양을 즐겨 들었던 것 같다.

최근에는 공공도서관 사서의 삶을 살면서 역사에 대한 관심이 예전보다 많이 줄었던 것이 사실이었다. 그런데 최근에 운이 좋게도 고고학에 대한 인문학 강의를 기획하고 준비하게 되면서 『테라 인코그니타』 라는 책을 만나게 됐다.

책의 제목 테라 인코그니타(Terra Incognita)는 미지의 땅, 미개척 영역이라는 의미를 가진 라틴어이다. 아마 ‘승자는 역사의 기록이다’ 라는 말을 한번쯤은 들어보았을 것이다. 강대국 문명 중심의 역사관에서 그동안 ‘미지의 땅’은 철저히 배제되어 왔던 것이 사실이다.

저자 강인욱 교수가 주목하는 것은 바로 미지의 역사이다. 강인욱 교수에 따르면 인류의 역사 중 기록된 것은 0.3퍼센트 정도에 불과하다. 이 책은 그 나머지인 99.7퍼센트의 시간과 역사, 지역에 대한 이야기를 다루고 있다.

저자의 메시지는 명료하다. 미지의 땅에 살던 사람들은 미개한 야만인도 아니고, 이상향의 사람도 아닌 그저 우리와 똑같은 사람들이라는 것이다. 『테라 인코그니타』는 우리가 그동안 제대로 알지 못했던 고대 사람들의 생활상을 짐작해 볼 수 있게 해주는 책이다. 이 책과 함께 미지의 땅의 역사를 찾아 떠나보기를 권한다.