♣ 서평

광진구립도서관 사서 김진휘
 

‘한글’에 대해 무엇을 떠올리던 그 첫 번째는 대부분 세종대왕일 것이다. 어쩔 수 없는 것이 세종대왕이 바로 훈민정음의 창제자이며 숱한 매체를 통해 그 업적을 눈과 귀로 익히 들어왔기 때문이다. 만약 세종대왕이 없었더라면 많은 부분이 지금과는 다를 것이고, 가장 큰 소실은 당연히 말과 언어에서 파생되는 문화 전반일 것이다.

하지만 세종대왕이 ‘한글’을 완성했다고 볼 수 있을까? 분명 세종대왕은 시대를 초월한 천재였음이 틀림없다. 한글의 과학성은 이미 세계적으로 입증되었고 그 어떤 소리도 발음할 수 있는 탁월한 문자이다. 그러나 문학 작품이 작가의 손을 떠나 독자의 가슴에서 완성되듯이 한글도 그렇다. 수많은 사람들의 손과 입을 통해 변화와 발전을 반복하며 한글은 사용 체계를 잡았다. <한글 대표 선수 10+9>는 익히 들어 너무도 당연한 세종대왕과 더불어 한글의 발전에 이바지한 18인의 위인에 대한 간략한 소개서이다.

1부 ‘조선에서 만나다‘에서는 한글을 창제하고 이를 널리 알리기 위해 힘썼던 10인의 인물들을, 2부 ’근현대에서 만나다‘에서는 한글이 보다 힘있게 사용되기를 원했던 9인의 인물들을 소개하고 있다. 가상의 인터뷰를 통해 저자는 그들이 어떤 심정으로 한글을 위해 활동했을지 나름 상상해 보기도 한다. 다만 청소년 독자층을 염두하여 각 인물들에 대한 능력치(게임에서 볼 법한)를 설정해 두었는데, 이는 역사적 근거도 불명확하고 유도했던 재미마저도 떨어져 효과를 반감시킨다. 차라리 이 지면을 인물 소개에 좀 더 할애했더라면 각 인물들의 짧은 이야기가 보충되지 않았을까 하는 아쉬움이 남는다.

그러나 한글을 사랑해 관련된 역사적 사실과 위인들을 알리고자 부단히 집필하며 활동 중인 저자 김슬옹과 김응의 노력은 절대 평가절하될 수 없을 것이다. 책의 두께도, 활자의 크기도, <한글 대표 선수 10+9>라는 제목과 앞서 언급했던 인물 소개에 대한 아쉬움마저도 어떻게 하면 독자들이 보다 쉽고 친근하게 한글에 대해 알 수 있을까 고민한 저자의 노력으로 보인다. 어느 한글날, 어쩌다 기자의 손길에 붙잡혀 한글에 대한 지식을 시험받는 인터뷰에 참여하게 되었다고 가정해 보자. 우리의 입에서 세종대왕 말고도 많은 위인들의 이름이 거론된다면 스스로가 많이 대견스럽지 않을까? 엉뚱한 상상을 해 보며 나와 같은 상상을 공유할 수 있는 이들에게 이 책을 추천해 본다.