♣ 서평

 

광진구립도서관 사서 이 정

시공을 초월하는 문화유산이 지금까지 남아 있을 수 있는 이유는 무엇일까?

자신을 ‘빼박’ 과학자라고 밝히는 저자는 아이를 낳아 키우게 되면서 역사 관련 책들을 예상치 못하게 접하게 되었다. 아이들에게 올바른 세상을 보여주고 싶어 시작한 역사공부를 바탕으로 생긴 이 책은 역사적 유물에 과학적 분석으로 접근한다. 저자는 반구대암각화, 금동대향로, 분황사모전석탑, 성덕대왕신종, 해인사장경판전, 조선왕조실록, 석빙고 등의 열 네 가지 유물에 숨어있는 비밀을 과학자의 사고를 바탕으로 인문학자의 상상력을 덧대어 탐색하고 분석하였다.

어릴 적 들어봤던 ‘선덕여왕의 모란꽃’ 에피소드를 기억하시는지. 유일한 순수혈통으로 신라 최초로 여왕이 된 ‘김덕만’을 테스트하기 위해서 당태종이 씨앗과 함께 꽃 그림을 보냈는데, 그림에 나비와 벌이 없는 것을 보고 씨앗에서 나올 꽃은 향기가 없다는 것을 알아챈 선덕여왕의 영리함을 알려주는 그 이야기의 뒷이야기가 이 책에 나온다. 책에 따르면 자신을 놀리려는 당태종의 태도에 괘씸함을 느낀 선덕여왕이 절을 새로 짓고 이름을 분황사(芬皇寺)로 지었다. ‘향기 나는 황제의 사찰’이란 의미. 그걸로 화가 풀리지 않은 여왕은 한창 유행하던 중국의 벽돌 탑이 아닌 단단한 바위를 벽돌 모양으로 깎아 일명 ‘짝퉁 벽돌 탑’을 탄생시켰다고 한다. 그 후 천지를 뒤흔든 지진이 일어나는데 벽돌로 세운 탑은 무너졌으나 신라가 만든 가짜 벽돌 탑은 멀쩡했다. 그 이유가 무엇인지를 저자는 벽돌의 입장에서 재미나게 알려준다.

딱딱하고 어렵게 느낄 수 있는 역사와 과학을 현대적이고 재미난 문체로 풀어 설명하고 있어 과학적 원리를 어려워하던 독자들도 쉽게 도전해 볼 수 있는 책이다.