♣ 서평

광진구립도서관 사서 정찬종

바야흐로 노인 인구 1천만 시대, 2025년이면 대한민국 인구 5명 중 1명이 65세인 ‘초고령사회’에 진입한다는 뉴스도 있고, 이에 따라 정부에서 노인 연령 기준과 정년을 재검토한다는 소식도 있다. 그만큼 이제 사회 전반에 노인의 비중이 높아지고 있지만, 이들을 위한 서비스와 공간이 충분한지는 의문이 든다. 시간을 보내려고 들른 매장에서, 익숙하지 않은 키오스크에 등을 돌리는 모습을 보면, 추운 겨울 동네 정자에 천막 하나를 쳐놓고 옹기종기 모여 있는 어르신들의 모습을 보면 더욱 그렇다. 하지만, 이러한 어르신들도 청년들도 남녀노소 즐겁게 시간을 보낼 수 있는 공간이 있다면 어떨까? 우리 주변 “동네문화센터”이다(도서관도 참 즐겁게 시간을 보낼 수 있다).

<일주일에 세 번 동네문화센터에 놀러갑니다>는 30여 년 간의 직장생활을 마치고 건강한 노년을 보내기로 결심한 저자의 동네문화센터 체험기이자, 노년의 삶을 대하는 저자의 생각이 담긴 책이다. 저자는 동네문화센터에서 중국어 수업, 한국 전통춤을 배우며 배움을 이어나가고 다양한 사람들과 커뮤니케이션하며 건강한 삶을 만든다.

춤은 내 영혼에 일종의 점화 기능을 발휘한다. 머릿속에 꼬마전구가 반짝 켜지는 순간처럼, 문득 지상에 발을 딛고 살아 있는 순간의 기쁨을 실감 나게 해준다. 황홀하다. 어쩌면 다음 생에는 댄서로 태어날지도 모르겠다(71p).

건강하게 나이 듦에 관해 생각해 본 적이 있다. 자연스러운 육체적 노화는 어쩔 수 없지만, 건강한 정신과 즐거운 마음을 가지고 있다면 건강하게 나이 들어갈 수 있다고 내심 결론을 내렸는데, 작가는 이를 본인의 생활로 직접 보여준다. 건강한 몸과 마음으로 자신의 삶을 주체적으로 끌고 가는 저자의 이야기를 넘기다 보면, 나도 오늘 하루를 알차게, 의미 있게 채우고 싶다는 생각이 든다.

이런저런 일로 골머리를 썩일 때도 책가방을 메고 한바탕 나갔다 들어오면, 오히려 머릿속이 맑아진다. 집안에 우환이 생겨도 공부한답시고 문화센터에 꼬박꼬박 갈 정보다. 이건 나만의 이야기가 아니다. 클래스 메이트들도 이구동성으로 말한다. “일상 속 작은 공부 루틴이 때로 나를 지켜주는 것 같다.”고(본문 19p).

도서관에서 일하는 사람으로서, 책을 좋아하는 저자의 도서관을 향한 애정이 감사하고 재미있다. “내 손에 들린 책의 기분 좋은 무게감이 전자책에서는 기대할 수 없는바”라는 작가의 말에 무한히 공감하며, 작가를 비롯한 시니어들이 동네문화센터, 이웃 사촌인 도서관에 많이 방문해 주시길 바라며 책을 추천한다.

이번 도서관 주간 기념으로, 자양제4동도서관에서 <일주일에 세 번, 동네 동네문화센터에 놀러갑니다>정경아 작가와의 만남을 진행한다고 한다. 모쪼록 기회가 된다면 참여하여 또 하나 삶의 재미있는 포인트를 만들어 보는 것도 좋겠다(참여방법: 자양제4동도서관 홈페이지 > 문화프로그램 신청 > 정경아 작가와의 만남).