N이버에 ‘벵갈루루’를 입력하면, 인도 여행과 관련된 다양한 정보들이 검색됩니다. 날씨 정보, 축제 정보, 사원, 식물원까지. 인도의 실리콘밸리로 알려진 산업도시라는 벵갈루루는 저에겐 다소 생소한 지명입니다. 그리고 다시, ‘벵갈루루’ 뒤에 ‘유칼립투스’를 입력해 봐요. 제일 처음 검색된 페이지는 바로 지난주(3월 17일자) 한겨레에 실린 신문 기사군요. 기사의 첫 단락을 함께 읽어 볼까요?

“인도의 실리콘밸리라고 불리는 인도 남부의 벵갈루루가 심각한 물 부족 상황에 처했다. 17일 에이피 통신은 벵갈루루에 몇 년 동안 비가 거의 내리지 않았으며 이는 부분적으로 인간이 초래한 기후 변화가 원인이라고 보도했다.

제가 ‘벵갈루루’ 그리고 ‘유칼립투스’를 왜 검색하게 되었을까요? 향이 좋아서 꽃다발의 소재로도, 집안을 꾸미는 소재로도 쓰이는 ‘유칼립투스’가 인도에서는 환경 파괴 문제의 원인이 될 수도 있다는 사실을 저는 이 책을 읽지 않았다면 알지 못했을 거예요.

당시 벵갈루루의 농장들은 세계은행의 지원을 받아 유칼립투스만 재배하는 단일 경작 사업을 진행하고 있었어요. 그 사업은 겉으로는 도움이 필요한 농민들을 지원하는 것처럼 보였어요. 하지만 조사해 보니 사실 종이를 만드는 제지 산업의 이익을 위한 것이었지요. 게다가 환경도 파괴됐어요. 유칼립투스를 재배하느라 물을 많이 쓰는 바람에 지하수가 급격하게 줄어들었고, 단일 경작으로 다양한 나무와 식물이 자라지 못해서 땅이 황페해졌거든요. - 53p.

저는 몇 년 전 ‘기후 위기’와 관련된 책을 읽음으로써 ‘그레타 툰베리’를 알게 되었어요. 그리고 「씨앗을 지키세요」라는 힘 있는 문장을 담은 책을 읽음으로써 ‘반다나 시바’를 알게 되었습니다. 과학을 사랑하고, 숲과 자연을 사랑했던 인도 소녀가 어떻게 생명을 지키는 과학을 공부하게 되었는지, 과학에 대한 책임감을 깨닫고 그리하여 환경운동가가 되었는지를요. 이 얇은 책의 의미는 읽고 난 뒤 우리 마음의 무게로 재어본다면 어떨까요? 여럴분과 함께 읽고, 나누고 싶은 책 「씨앗을 지키세요」를 권합니다.

광진구립도서관 사서 최혜미